Les Perses, t.II : Le Couronnement d'Esther

Darius, le Roi des Rois, vient de mourir. Son fils, le prince Xerxès, semble
doté des qualités d'un grand souverain. Il devra pourtant affronter la défaite
et la sédition. Déjà, dans l'ombre du sérail, un complot se trame contre lui.
     Dans les provinces de Babylonie et d'Egypte, la rébellion gronde, tandis
que l'affront infligé autrefois à Darius par les Grecs dans la plaine de
Marathon appelle la vengeance. Serxès prend la tête d'une immense armée pour
affronter les Athéniens. Jusqu'à la bataille de Salamine, le sort de l'Europe
demeurera suspendu.
     Trahi par son épouse Ketayun, le roi découvre l'amour entre les bras
d'Esther, une jeune Juive choisie parmi de nombreuses princesses. Son
couronnement, qui aurait dû inaugurer une longue période de paix et de
prospérité dans l'empire, est à l'inverse le prétexte au déclenchement d'un
conflit entre Perses et Hébreux.
     Deux peuples qui s'estimaient et avaient appris à vivre ensemble vont se
combattre depuis Persépolis jusqu'à Jérusalem. De grands troubles secouent la
Perse, menacée de sombrer dans une guerre intérieure sans merci.
     Ecartelée entre son amour pour le roi et la nécessité de protéger le
peuple auquel elle appartient, la reine Esther fait face à son destin.

Dans cette fresque où le fracas de l'épopée s'accompagne du charme de
l'Orient, les deux romanciers, Bernard Hébert, passionné d'histoire, et
Khorram Rashedi, attaché à son passé persan, nous transportent sur les champs
de bataille de la seconde guerre médique, et nous font découvrir une héroïne
biblique touchante, moderne et passionnée.