Politique africaine N°152 : Biomaîtriser les identités ?

L’Afrique connaît, depuis le tournant du siècle, une expansion rapide des
nouvelles technologies d’identification des personnes. Alors que près de la
moitié de la population du continent ne serait pas dotée d’une identité
légale, la biométrie apparaît comme la solution miracle pour lutter contre la
fraude électorale, certifier les comptes bancaires, compenser les faiblesses
de l’état civil et, surtout, contrôler les flux de population. Si le souci
sécuritaire est central dans cette dynamique globale, la biométrisation des
identités se pare aussi des atours démocratiques de l’accès aux droits, de la
« bonne gouvernance » et du développement.

Par-delà l’opposition classique entre surveillance et reconnaissance, le
dossier interroge les effets actuels du tournant biométrique sur le
fonctionnement des États et l’exercice de la citoyenneté au sud du Sahara. Les
enquêtes menées en Afrique du Sud, au Burkina Faso, en Mauritanie, au Tchad,
en Guinée et au Maroc soulignent l’encastrement social et politique de cette
révolution technologique et la résilience de l’État documentaire. Elles
montrent que la biométrie, loin de sécuriser les identités, peut contribuer au
renforcement de l’exclusion et à la polarisation des débats sur l’appartenance
citoyenne et nationale.