Serons-nous vivantes le 2 janvier 1950?

En avril 1997, Françoise Verny lit un bref récit de Patrick Modiano, Dora
Bruder. Dora, adolescente du XVIIème arrondissement, échappe à ses parents
pour retrouver son amoureux dans Paris occupé. Arrêtée par la police parce
qu'elle est juive, elle est déportée. Françoise est bouleversée par cette
lecture. Le souvenir de sa grande amie de collège lui revient brutalement :
Nicole Alexandre. Amie comme on l'est à quinze ans, passionnée, jalouse,
confidente, blagueuse, grande lectrice comme Françoise, qu'elle appelle dans
ses lettre « cher vieux » ou « vieille carotte rotie au soleil ». Un jour de
1943, parce qu'elle est juive elle aussi, Nicole est arrêtée, et internée avec
sa mère. Au camp de Drancy, elle s'ennuie, lit, écrit à son amie une carte
émouvante, presque joyeuse. Nicole ignore qu'elle fera partie du convoi du 20
novembre 1943. Elle sera gazée avec sa mère dès son arrivée à Auschwitz. Pour
la jeune Françoise, Nicole est à Drancy. Ailleurs. La vie continue. Une
nouvelle rentrée scolaire. De nouvelles amies. Le temps passe. C'est la
Libération. Françoise oublie Nicole. Rencontre Charles Verny. Se lance dans
d'autres combats, la philosophie, la presse, bientôt l'édition. Françoise est
de tous les engagements. Elle est une des premières à voir Shoah, seule dans
une salle aux côtés de Lanzmann. Mais elle a oublié Nicole. Quand en 1997, ce
visage lui revient, flou, enfantin, Françoise décide d'écrire ce tombeau,
cette méditation émouvante et simple, qui fait revivre Nicole et son histoire,
qui est aussi la nôtre. En avril 1997, Patrick Modiano répond à Françoise
Verny : « Je crois que j'ai trouvé la trace de votre amie Nicole Alexandre.
Elle avait deux ans de moins que Dora Bruder, elle était née en 1928, et elle
habitait dans le XVIIème arrondissement, au 2 square Tocqueville. Est-ce la
même ? »